Эшли Сукру было всего 14 лет, когда ее школьная подруга обнаружила у нее на голове первый седой волос. Это на многие годы изменило ее отношения с собственной внешностью. «В тот момент я подумала: нет, у меня не может быть седых волос, мне всего 14, — вспоминает она. — Помню, как шла домой на обед, перебирала волосы и замечала все больше и больше седых, мне было ужасно не по себе». Она умоляла родителей разрешить ей красить волосы. «Когда пытаешься вписаться в компанию, седые волосы — это не то, что помогает вписаться. Я пыталась это скрыть», — объясняет она. Почему волосы у людей в молодом возрасте могут терять цвет — рассказывает Би-би-си.
Люди стали седеть раньше?
Эксперты говорят, что определяющий фактор для возраста появления седых волос — это генетика. Так было и в случае Эшли: ее мама тоже начала седеть в 14 лет, а бабушка — примерно в 17.
Врачи отмечают рост числа молодых — двадцать-тридцать лет — пациентов с ранней сединой.
В среднем европеоиды, ведущий здоровый образ жизни, начинают седеть после 35 лет, азиаты и африканцы — на 10 лет позже. Для европеоидов моложе 20 лет, для азиатов моложе 25 лет и для африканцев моложе 30 лет поседение считается преждевременным.
Разные возрастные пороги для представителей разных рас установлены потому, что у них по-разному работают гены, отвечающие за пигментацию волос.
«Так мы понимаем, когда нужно искать другие причины, а когда это является естественной частью старения», — говорит Сермед Мезхер, врач общей практики из Великобритании.
Почему люди седеют?
Волосы растут из волосяных фолликулов в коже. Там же находятся клетки, производящие пигмент — меланоциты.
Меланоциты вырабатывают два типа пигмента меланина: эумеланин, который дает темный оттенок волос, и феомеланин, который дает рыжий и светлый оттенок. Эти же пигменты определяют цвет кожи и глаз.
Исследование процесса старения клеток, проведенное командой Нью-Йоркского университета (NYU), показало, что по мере того как волосы стареют, выпадают и затем снова растут, все больше стволовых клеток меланоцитов начинают работать медленнее.
Стволовые клетки перестают перемещаться по фолликулу и закрепляются на месте, не превращаясь в зрелые меланоциты.
Когда пигмент больше не вырабатывается, волосы становятся седыми: серыми, белыми или серебристыми.
Может ли дефицит питательных веществ вызвать преждевременную седину?
Американские и бразильские ученые выяснили, что стволовые клетки, которые отвечают за цвет кожи и волос, могут повреждаться под воздействием сильного стресса.
Эксперты также отмечают, что преждевременная седина может быть и признаком дефицита и дисбаланса питательных веществ в организме, на который следует обратить внимание. Раннюю седину связывают с дефицитом витаминов D и B12, а также меди, железа, цинка и низким уровнем фолиевой кислоты.
Низкий уровень витамина B12, известного также как кобаламин, считается одной из наиболее распространенных причин. Витамин B12 играет ключевую роль в образовании здоровых эритроцитов, которые переносят кислород по всему телу, включая волосяные фолликулы. Чтобы в них вырабатывался пигмент, они должны хорошо насыщаться кислородом.
«Витамин B12 в основном содержится в продуктах животного происхождения, — поясняет доктор Мезхер. — Поэтому, если человек полностью веган и не принимает добавки, это будет первым, что я проверю в его случае».
Большое значение имеет и медь, поскольку она активирует фермент тирозиназу, который участвует в синтезе меланина. Хорошими источниками меди являются морепродукты, кунжут, темная листовая зелень, а также говяжья и баранья печень.
Переизбыток некоторых веществ, таких как цинк и витамин C, может мешать усвоению меди, что со временем приведет к ее дефициту.
По словам Марии Марлоу, нутрициолога и писательницы, которая начала седеть в двадцать лет, многие люди в последние годы принимали цинковые добавки, чтобы укрепить иммунитет, особенно во время пандемии COVID-19. Она советует выбирать такие добавки, где есть и цинк, и медь. По ее словам, снижать уровень меди в организме может и избыточное потребление железа.
Если ранняя седина вызвана дефицитом минералов, то она, как отмечают врачи, обычно сопровождается другими симптомами.
«При нехватке, например, меди можно заметить избыточный набор веса, истончение волос и появление кожных высыпаний, — говорит доктор Мезхер. — Также может наблюдаться сильная усталость и повышенная утомляемость, а еще непереносимость холода».
Мария Марлоу сделала анализы и обнаружила у себя дефицит меди, железа и йода. А анализ на тяжелые металлы показал повышенный уровень свинца и кадмия. Тяжелые металлы могут нарушать усвоение минералов, что тоже приводит к преждевременной седине. Из-за индустриализации воздействию тяжелых металлов в той или иной степени подвержены мы все: они могут содержаться в воздухе, которым мы дышим, и в пище, которую мы едим.
«Например, некоторые виды рыбы содержат больше ртути, чем другие, — говорит Марлоу. — Проблема возникает, когда мы потребляем больше, чем организм способен вывести за определенное время».
Можно ли обратить процесс?
Исследование Колумбийского университета показало, что после того, как уровень стресса понизился, у человека могут вырасти новые волосы натурального цвета.
Врачи отмечают, что похожее восстановление возможно и в случаях, когда поседение вызвано дефицитом питательных веществ.
«В подавляющем большинстве случаев, если причина — генетика, то вернуть цвет не получится», — говорит доктор Мезхер.
Дефицит минералов лучше всего восполнять с помощью богатых питательными веществами продуктов, но если они недоступны, подойдут и пищевые добавки. Но первым шагом, подчеркивают врачи, должно быть обследование, нужно выяснить, в чем причина.
«Если мы выявляем низкий уровень B12 и восполняем его, то пигмент действительно может вернуться — так же, как и при нехватке меди, витамина D или проблемах с гормоном щитовидной железы, — объясняет доктор Мезхер. — Даже если волосы не полностью вернут свой прежний цвет, можно хотя бы остановить или замедлить поседение, особенно если удастся справиться с такими вещами, как, например, окислительный стресс».
Окислительный стресс, способный повреждать ДНК и приводить к выпадению волос и преждевременному поседению, могут вызывать такие факторы, как курение, психологический стресс, чрезмерное употребление алкоголя или проживание в районах с высоким уровнем загрязнения, отмечает он. А нейтрализовать свободные радикалы — молекулы, которые вызывают окислительный стресс — помогают антиоксиданты, содержащиеся в фруктах и овощах.
Однако, предупреждают эксперты, на сегодняшний день не существует доказанного универсального способа обратить процесс вспять.
Мария Марлоу говорит, что после того, как она изменила питание и сократила употребление продуктов, где могут быть тяжелые металлы, ее седые пряди стали меняться. Чтобы первые изменения стали заметны, понадобилось не менее трех месяцев. Однако полностью избавиться от седины ей не удалось.
А после того, как в прошлом году у нее родился ребенок, появились новые седые волосы, потому что ей пришлось поставить на паузу свою заботу о волосах.
Генетический код Эшли Сукру никакая диета изменить не может, но Эшли смогла изменить свое восприятие седины.
Сейчас ей 28 лет, она живет в Канаде. Серебристые волосы стали частью ее личности. Она создала сообщество молодых людей, которое бросает вызов устоявшимся представлениям о красоте и возрасте.
«Когда я начала выкладывать посты в TikTok и Instagram, я нашла множество женщин моего возраста, которые тоже решили отрастить седые волосы, — рассказывает Эшли. — Я надеюсь, что смогу вдохновить еще многих женщин на то, чтобы принять свою седину. Вместо того чтобы говорить: „седина — это уродливо, седина — это старость“, мы можем сказать: „нет, седина — это сила, седина — это манифест. В этом твоя уникальность“».